В мире, погруженном в мрак и безумие, где хаос стал привычной реальностью, разразившись после поразительного вторжения кордицепса, надежда и страх сплелись в неразрывный клубок. Этот гриб, некогда пожиравший лишь насекомых, привел к разрушительным изменениям, поглотив человеческие умы и оставив лишь пустые оболочки. Джоэл, строитель с душевными ранами, переживший неразрешимые утраты, едва держится на краю. На протяжении двух десятилетий в Бостонской карантинной зоне он борется за своё выживание, охраняемый строгим взором Федерального агентства, стараясь сохранить оставшиеся осколки человечности вместе с верным товарищем Тэсс.
Поиск аккумулятора для автомобиля превращается в нечто большее — это становится символом надежды на возможность воссоединения с теми, кого они когда-то потеряли. Встреча с раненой повстанческой лидершей, полной решимости, открывает новые горизонты, полные неожиданностей и опасностей. Элли, 14-летняя сирота, в их глазах превращается в шанс не только на спасение, но и на искупление, на восстановление утраченных человеческих связей в мире, где доверие стало роскошью. В гнетущей атмосфере, где каждый миг может стать последним, Джоэл и Тэсс стремятся найти свое место среди развалин гибнущей цивилизации, а тени прошлого становятся всё более ощутимыми.